Cómo dejar de fumar y manejar la abstinencia: lo que recomiendan los especialistas

Dejar de fumar no depende únicamente de la voluntad. Especialistas advierten que el tabaquismo combina una fuerte dependencia física a la nicotina con hábitos emocionales y cotidianos que dificultan abandonar el cigarro.

En República Dominicana, el impacto del tabaco sigue siendo significativo. Según el informe Estado Mundial de la Reducción de Daños del Tabaco, cada año unas 6,362 personas mueren por enfermedades asociadas al tabaquismo.

La doctora Nancy Rigotti, médica de atención primaria en Mass General Brigham, explicó que muchas personas intentan dejar el cigarro sin apoyo, aunque la abstinencia y los hábitos asociados hacen más complejo el proceso.

“El consumo de cigarrillos es la principal causa prevenible de muerte, y quienes fuman pueden perder hasta 10 años de vida”, señaló la especialista.

Qué ocurre en el cuerpo al dejar de fumar

La nicotina provoca cambios químicos en el cerebro que generan sensación momentánea de bienestar. Con el tiempo, el organismo desarrolla dependencia y necesita consumir más para obtener el mismo efecto.

Especialistas explican que la abstinencia suele comenzar pocas horas después del último cigarro y alcanza mayor intensidad entre el segundo y tercer día. Entre los síntomas más comunes figuran ansiedad, irritabilidad, problemas para dormir, dificultad para concentrarse y aumento del apetito.

“Los síntomas mejoran gradualmente en un par de semanas y casi desaparecen en un mes”, indicó Rigotti.

Por qué muchas personas recaen

Los expertos advierten que dejar de fumar implica también romper rutinas asociadas al cigarro, como fumar después de comer, durante momentos de estrés o en pausas laborales.

Además, estímulos cotidianos como el café o convivir con otros fumadores pueden provocar recaídas incluso semanas después de abandonar el hábito.

Tratamientos y apoyo

La evidencia médica señala que combinar medicamentos y apoyo conductual aumenta las probabilidades de éxito.

Entre las opciones utilizadas figuran sustitutos de nicotina, como parches y chicles, además de tratamientos farmacológicos como bupropión y vareniclina.

También recomiendan apoyo psicológico o terapia conductual para identificar detonantes, modificar rutinas y manejar la ansiedad asociada al proceso.

Beneficios de dejar el tabaco

Especialistas destacan que abandonar el cigarro reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, EPOC, diabetes y distintos tipos de cáncer.

“Dejar de fumar reduce rápidamente el riesgo cardiovascular, incluso en personas que han fumado durante años”, afirmó la doctora Rigotti.

Mass General Brigham es un sistema de salud afiliado a la Facultad de Medicina de Harvard.