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Las horas finales de Bosch: lo que sabía Washington antes del golpe
Documentos oficiales de Estados Unidos reconstruyen una secuencia que comenzó meses antes del 25 de septiembre de 1963. La CIA advirtió sobre la posibilidad de un “golpe reaccionario”; tres días antes del derrocamiento, el embajador estadounidense hablaba de un “peligro derechista inminente”; y, cuando Bosch acudió a pedir apoyo, la Embajada ya disponía de información sobre la conspiración militar.
Fernando Quiroz
La noche del 24 de septiembre de 1963, Juan Bosch buscó al embajador de Estados Unidos en Santo Domingo, John Bartlow Martin. El presidente dominicano tenía una información preocupante, se preparaba un golpe de Estado y señalaba al coronel Elías Wessin y Wessin como una figura central de la conspiración. Bosch intentaba salvar un gobierno que apenas tenía siete meses.
Sesenta y tres años después, un dato claro registrado es que la representación estadounidense ya manejaba información sobre los planes golpistas. ´
La reconstrucción de esas horas se sustenta en documentos dispersos entre memorandos de la CIA, telegramas del Departamento de Estado, informes de Martin, documentos de la Biblioteca Presidencial John F. Kennedy y una cronología preparada por Ralph Dungan, asistente especial de Kennedy para asuntos latinoamericanos. Foreign Relations of the United States (FRUS), la colección documental oficial del Departamento de Estado, permite además seguir la posición estadounidense desde los primeros meses del gobierno hasta los días posteriores al golpe
Los documentos leídos en secuencia, incluso desde enero del citado año, permiten seguir lo que Washington conocía desde meses antes y cómo esa información se hizo cada vez más precisa a medida que se acercaba el 25 de septiembre.
Bosch ganó las elecciones del 20 de diciembre de 1962 y tomó posesión como presidente de la República el 27 de febrero de 1963. Fue el primer mandatario elegido democráticamente después de la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo (1930–1961), a la que se opuso durante 23 años de exilio, principalmente desde Cuba, donde fundó el Partido Revolucionario Dominicano (PRD), que lo postuló.
Nació en La Vega el 30 de junio de 1909. Fue hijo del comerciante español José Bosch y de Ángela Gaviño, nacida en Puerto Rico. Falleció en Santo Domingo el 1 de noviembre de 2001.
Enero: Bosch frente a Kennedy
La secuencia documental comienza antes de que Bosch asumiera la Presidencia.
El 10 de enero de 1963, todavía como presidente electo, se reunió en Washington con John F. Kennedy. Conforme a los registros, participaron también Ralph Dungan, asistente especial del presidente estadounidense, y otros funcionarios.
Atribuyen a Bosch hablar de los desafíos económicos y políticos que enfrentaría su administración y dejó una frase que, vista desde lo que sucedería ocho meses después, adquiere particular significado. Correspondía al nuevo gobierno demostrar:
“that democracy really works.”
“que la democracia realmente funciona.”
También, que habló de las Fuerzas Armadas, pues quería reducir su número y aumentar su eficiencia. Kennedy preguntó sobre la relación de fuerzas entre militares y Policía, mientras Bosch sostenía que podía manejar aquella delicada situación interna.
Ese mismo día, Dungan había enviado a Kennedy un memorando sobre Bosch. Washington observaba con atención la transición dominicana incluso antes de la juramentación del nuevo presidente.
El 19 de enero, otro documento mostró hasta dónde llegaba el interés estadounidense. Un telegrama secreto del Departamento de Estado consideraba que Bosch y sus colaboradores todavía carecían de planes suficientemente concretos en áreas económicas y sociales y proponía aprovechar aquel vacío:
“to shape Bosch course.”
“para moldear el rumbo de Bosch.”
Washington ofrecía asistencia técnica y asesores para distintas áreas del futuro gobierno. De acuerdo al reporte, Bosch aceptó cooperación, aunque pidió manejar discretamente la vinculación de los expertos estadounidenses con sus equipos.
Junio: la CIA advierte sobre un “golpe reaccionario”
El 14 de junio, la CIA produjo un memorando secreto titulado “President Bosch and Internal Security in the Dominican Republic”, identificado como OCI No. 1564/63.
El documento señalaba que estaba en marcha una campaña concertada para desacreditar a Bosch, presentándolo como criptocomunista o sosteniendo que su incapacidad terminaría facilitando una toma comunista del poder. La CIA atribuía parte de aquella ofensiva a intereses establecidos que veían amenazadas sus posiciones por las reformas impulsadas por el presidente.
Pero el análisis hacía una distinción fundamental:
“The Communist danger in the Dominican Republic is not immediate, but potential.”
“El peligro comunista en la República Dominicana no es inmediato, sino potencial.”
Para la CIA, la amenaza inmediata que Bosch tenía razones para temer era otra:
“the possibility of a reactionary coup.”
“la posibilidad de un golpe reaccionario.”
El memorando dejó además una observación que cobraría particular importancia tres meses después. Bosch entendía que la seguridad de su gobierno dependía del apoyo continuo de Estados Unidos:
“particularly as a restraint upon the Dominican military.”
“particularmente como elemento de contención sobre los militares dominicanos.”
22 de septiembre: “el peligro derechista inminente”
Tres días antes del golpe, John Bartlow Martin envió al Departamento de Estado uno de los documentos más reveladores del período.
El aerograma secreto A-131, titulado Six Months in a Quandary, describía un país sometido a fuertes tensiones: desempleo elevado, alto costo de vida y unas Fuerzas Armadas inquietas.
Martin escribió:
“Military pressures are rising.”
“Las presiones militares están aumentando.”
Y al evaluar las amenazas que enfrentaba el gobierno habló de:
“the imminent rightist danger.”
“el peligro derechista inminente.”
A pesar de sus fuertes críticas a Bosch y de su creciente frustración con su gobierno, Martin sostenía que los intereses estadounidenses continuaban estando en respaldarlo. Explicaba que se trataba de un gobierno libremente elegido y constitucional, respetuoso de las libertades individuales, los derechos humanos y la libertad de expresión.
Las alternativas, escribió, eran inaceptables.
Martin también evaluó hasta dónde llegaba la influencia de Washington. Quien pensara seriamente en derrocar a Bosch tendría que tomar en consideración la posición estadounidense.
Y escribió la siguiente una frase:
“our ability to influence events here depends upon our willingness to bring the fleet to the horizon.”
“nuestra capacidad para influir en los acontecimientos aquí depende de nuestra disposición a llevar la flota hasta el horizonte.”
Martin aclaró que no afirmaba que Estados Unidos hubiera llegado a ese punto. Recordaba que una cosa había sido utilizar la presión naval durante las crisis posteriores a Trujillo y otra sería emplearla para impedir un golpe contra Bosch.
Los tres “hombres realmente fuertes
Entre las 21 recomendaciones que Martin formuló al final del informe había una particularmente significativa.
La número 13 decía:
“Get hold of the only three really strong men I have been able to identify in the Republic—Wessin y Wessin, Imbert, and Miolan. Action Embassy.”
“Entrar en contacto con los únicos tres hombres realmente fuertes que he podido identificar en la República: Wessin y Wessin, Imbert y Miolán. Acción: Embajada.”
Se refería al coronel Elías Wessin y Wessin, Antonio Imbert Barrera y Ángel Miolán.
El documento no afirma que fueran candidatos estadounidenses para sustituir a Bosch ni atribuye a los tres una participación conjunta en el golpe. Lo que sí establece es que, tres días antes del derrocamiento, Martin los consideraba los únicos tres hombres “realmente fuertes” que había identificado en el país y recomendaba que la Embajada estableciera contacto con ellos.
Uno de esos nombres ocuparía un lugar central en las horas siguientes.
La Embajada tenía información sobre el plan
El 23 de septiembre, funcionarios estadounidenses manejaban información más concreta sobre la conspiración.
Una cronología preparada posteriormente por Ralph Dungan, asistente especial de Kennedy para América Latina, registra que personal de la Embajada conocía elementos del plan: Bosch y Ángel Miolán serían sacados del país, personas identificadas como comunistas serían detenidas y los militares entregarían formalmente el poder a un Triunvirato civil.
La cronología indica además que Martin disponía de esa información cuando Bosch acudió a verlo la noche siguiente. La existencia de este documento de Dungan está registrada entre los materiales procedentes de los archivos de Kennedy y ha sido examinada posteriormente en investigaciones académicas dominicanas.
La secuencia resulta relevante: cuando Bosch fue a advertir al embajador estadounidense sobre el golpe, la representación estadounidense ya manejaba información sobre la conspiración.
24 de septiembre: Bosch pide respaldo
La víspera del golpe las comunicaciones se multiplicaron.
Los registros archivísticos identifican telegramas de Martin al secretario de Estado Dean Rusk sobre las conversaciones con Bosch, la conspiración atribuida a Wessin y los esfuerzos para preservar el gobierno.
Bosch buscaba una señal visible de respaldo estadounidense capaz de disuadir a los militares. La petición transmitida a Washington contemplaba una demostración naval frente a República Dominicana, semejante a las utilizadas por Estados Unidos durante crisis anteriores.
El Departamento de Estado decidió no prestarle el apoyo solicitado. Existe un telegrama oficial fechado el 24 de septiembre de 1963, destinado exclusivamente a Martin, cuyo registro archivístico lo describe precisamente como la negativa estadounidense a ayudar al gobierno de Bosch a detener el golpe.
Si Washington sabía del golpe, ¿por qué no lo detuvo?
La pregunta resulta inevitable.
Washington no llegó al 25 de septiembre sin advertencias. Desde junio la CIA había identificado como amenaza inmediata la posibilidad de un “golpe reaccionario”. El 22 de septiembre Martin hablaba de un “peligro derechista inminente”. Para el día 23, funcionarios estadounidenses manejaban información sobre aspectos concretos de la conspiración. Y el 24 Bosch solicitó una acción destinada a disuadir a los militares.
Washington decidió no realizarla.
Un análisis retrospectivo de la propia CIA, documento CIA-RDP79R00967A001400030003-1, resulta especialmente significativo. Al reconstruir aquellos acontecimientos, señala que Martin recibió instrucciones del Departamento de Estado de no intervenir y concluye:
“The United States, therefore, did not interpose its will against that of the military plotters.”
“Estados Unidos, por tanto, no interpuso su voluntad frente a la de los conspiradores militares.”
El mismo análisis añade que el golpe se produjo rápidamente. Sin embargo, es importante precisar la naturaleza de esta fuente: en ese pasaje, el estudio retrospectivo de la CIA remite a las memorias publicadas por Martin en 1966. No debe confundirse, por tanto, con una orden operativa de la CIA emitida antes del golpe.
25 de septiembre: Luna y Wessin derrocan a Bosch
El golpe se consumó el miércoles 25 de septiembre de 1963.
La documentación oficial estadounidense identifica directamente al jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, Miguel Atila Luna, y al coronel Elías Wessin y Wessin como los militares que derrocaron al presidente Juan Bosch.
Los golpistas alegaron ineptitud, corrupción, incumplimiento de promesas electorales y crecimiento de la influencia comunista dentro del gobierno como razones para su acción. Al día siguiente se anunció un Triunvirato compuesto por Emilio de los Santos, Ramón Tapia y Manuel Tavares.
Nueve días después: sacar a Luna y Wessin
La historia ofrece una última paradoja documental.
El 4 de octubre, nueve días después del golpe, el Departamento de Estado definía sus objetivos para República Dominicana: regresar al país a una democracia constitucional y representativa, impedir una dictadura militar abierta y desalentar nuevos ataques militares contra gobiernos constitucionales.
Entre las condiciones que Washington estudiaba plantear antes del reconocimiento del nuevo régimen figuraba devolver a las Fuerzas Armadas a su “papel apropiado” mediante:
“removal from country of Luna, Wessin y Wessin.”
“la salida del país de Luna y Wessin y Wessin.”
Ese mismo 4 de octubre, Kennedy envió un memorando Top Secret al secretario de Defensa Robert McNamara. Los acontecimientos recientes en República Dominicana y Honduras, escribió, demostraban que podía presentarse en el Caribe una situación que requiriera una intervención militar activa de Estados Unidos.
Kennedy quería saber cuántas tropas podían colocarse en República Dominicana en períodos de 12, 24, 36 y 48 horas. Ordenó que el asunto recibiera “la más alta prioridad”.
Fotos: Archivo General de la Nación.
Fuentes documentales principales
FRUS, documento 353 — 10 de enero de 1963. Memorando secreto de la conversación entre John F. Kennedy y Juan Bosch. (Oficina del Historiador)
Consultar documento 353
FRUS, documento 355 — 19 de enero de 1963. Telegrama secreto del Departamento de Estado a la Embajada en Santo Domingo. Contiene la expresión “to shape Bosch course”. (Oficina del Historiador)
Consultar documento 355
CIA, OCI No. 1564/63 / FRUS, documento 356 — 14 de junio de 1963. President Bosch and Internal Security in the Dominican Republic. Memorando secreto que distingue entre el peligro comunista potencial y la amenaza inmediata de un “golpe reaccionario”. (Oficina del Historiador)
Consultar documento 356
Embajada de Estados Unidos, A-131 / FRUS, documento 357 — 22 de septiembre de 1963. Six Months in a Quandary, de John Bartlow Martin. Secret; Air Priority; Limit Distribution. Contiene las referencias al “peligro derechista inminente”, la creciente presión militar y Wessin, Imbert y Miolán como los tres hombres “realmente fuertes”. (Oficina del Historiador)
Consultar documento 357
Departamento de Estado — 24 de septiembre de 1963. Telegrama dirigido exclusivamente a Martin que registra la negativa estadounidense a prestar el apoyo solicitado para detener el golpe. (Juan Bosch en los 60’s)
Consultar registro del documento
Ralph Dungan — Chronology of Events of Military Coup in the Dominican Republic. Cronología procedente de los materiales de la Biblioteca Presidencial John F. Kennedy sobre el conocimiento estadounidense de aspectos de la conspiración antes del derrocamiento. (Revistas UASD)
CIA — documento CIA-RDP79R00967A001400030003-1. Análisis retrospectivo que señala que Estados Unidos no interpuso su voluntad frente a los conspiradores militares. La copia fue aprobada para publicación el 7 de marzo de 2007. (CIA)
Consultar documento desclasificado de la CIA
FRUS, documento 358 — 4 de octubre de 1963. Memorando Top Secret de Kennedy a McNamara. Su anotación histórica identifica a Miguel Atila Luna y Elías Wessin y Wessin como quienes derrocaron a Bosch. (Oficina del Historiador)
Consultar documento 358
FRUS, documento 359 — 4 de octubre de 1963. Telegrama Secret; Priority; Limit Distribution del Departamento de Estado. Propone, entre otras medidas, la salida del país de Luna y Wessin y Wessin. (Oficina del Historiador)
Consultar documento 359
Fotos: Archivo General de la Nación.