Muere a los 97 años el astronauta Jim Lovell, el comandante del Apolo 13 que pronunció la famosa frase «Houston, tenemos un problema»

El legendario astronauta de la NASA viajó cuatro veces al espacio pero se hizo mundialmente conocido por sobrevivir a la crisis espacial más famosa de la historia, ocurrida en 1970 cuando la explosión de un tanque obligó a abortar su viaje a la Luna. El actor Tom Hanks le interpretó en la película ‘Apolo 13’

Fue un astronauta legendario, uno de los grandes pioneros de la exploración espacial, pero si por algo se conoce a Jim lovell es por haber pronunciado la que se convertiría en una de las frases más famosas y repetidas de la historia: «Houston, tenemos un problema». El comandante de la misión Apolo 13 murió el jueves a los 97 años de edad, tal y como ha anunciado este viernes la NASA.

El exastronauta y piloto de pruebas, cuya nave sufrió un grave incidente en pleno viaje a la Luna, falleció en Lake Forest, en el estado de Illinois. «Su vida y obra inspiraron a millones de personas durante décadas. El carácter y la valentía inquebrantable de Jim ayudaron a nuestra nación a llegar a la Luna y transformaron una posible tragedia en un éxito del que aprendimos muchísimo. Lamentamos su muerte al tiempo que celebramos sus logros», ha señalado la agencia espacial de EEUU en un comunicado en el que expresa sus condolencias a su familia.

Como comandante de la misión Apolo 13, dice la NASA, «su serenidad y fortaleza bajo presión ayudó a la tripulación a regresar sana y salva a la Tierra y demostró la rapidez de pensamiento y la innovación que inspiraron las futuras misiones de la NASA». Y es que a esta misión se la ha denominado también «el fracaso exitoso».

La agencia ha recordado los años que Lovell sirvió en el Ejército de EEUU. De hecho, su perfil era el más habitual entre los astronautas que inauguraron la carrera espacial. Nacido en Cleveland (Ohio) en 1928, se crio en Milwaukee. Estudió dos años en la Universidad de Wisconsin y después siguió su formación en la Academia Naval de EEUU de Annapolis. Se graduó en 1952 y se convirtió en piloto de pruebas naval. «La Marina ha perdido a un orgulloso graduado de la academia y piloto de pruebas. Jim Lovell encarnó la audaz determinación y el optimismo de los exploradores del pasado y del futuro, y le recordaremos siempre».

De hecho, repasa la NASA, Lovell «era conocido por su ingenio y fue apodado Smilin’ Jim porque siempre sonreía».

Cuatro misiones espaciales

Su expediente es uno de los más impresionantes de la NASA, pues en los ocho años que estuvo hizo cuatro vuelos espaciales.

La agencia le seccionó en 1962 para su segunda promoción de astronautas tras haberlo rechazado para el programa Mercury por un asunto médico que posteriormente no fue impedimento para que entrara en el programa espacial de EEUU.

Aunque se le recuerda por la misión Apolo 13 de 1970, durante la cual hubo que abortar el alunizaje previsto debido a la explosión de un tanque de oxígeno dos días después del despegue, anteriormente había volado al espacio en tres ocasiones, formando parte de Gemini 7 (en 1965), Gemini 12 (en 1966) y Apolo 8 (en 1968). Tres misiones que allanaron el camino para que sus colegas Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins hicieran historia en junio de 1969 a bordo del Apolo 11, la culminación del éxito del programa que en 1961 lanzó John F. Kennedy, y con el que por fin, EEUU superaba a Rusia en la carrera espacial.

Fuente/ El Mundo

Autora/ Teresa Guerrero