Director ejecutivo del IIDH-CAPEL:  La abstención electoral no puede ser reducida únicamente a una cifra

Detrás de cada porcentaje hay personas, circunstancias, percepciones y decisiones que es necesario conocer y analizar.

“Es un estudio que no sólo detecta tendencias, sino que establece la posibilidad de ‘tender puentes’ que lidien con algunos de los temas estructurales que están a la base de la abstención”, José Thompson Jiménez.

Saludos

Fue el 14 de enero de 1983 cuando se culminó, en el Instituto Interamericano de Derechos Humanos, la creación del Centro de Asesoría y Promoción, CAPEL. a partir de la convicción del vínculo esencial e indisociable que existe entre los Derechos Humanos y la democracia, gracias al cual los procesos políticos y electorales solo pueden comprenderse y realizarse plenamente como mecanismos para la búsqueda de la vigencia de los derechos a la participación política, como segmento fundamental de los mismos Derechos Humanos.

Desde su mismo origen, los objetivos que han guiado la labor de CAPEL son la promoción de las elecciones y de los valores de la cultura democrática, así como la participación política plena y sin discriminación alguna, confiando en la interacción y la asistencia técnica, como canales para lograr mayor legitimidad en los comicios y así contribuir a la consolidación de la democracia.

Comprendiendo la realidad política del entorno en los años ochenta y apostando fuertemente a la especialidad, la autonomía y la permanencia que distinguen al modelo latinoamericano de organización electoral, CAPEL privilegió el acercamiento entre los Organismos Electorales buscando crear  espacios de encuentro y motores para generar flujos de cooperación a fin de fortalecer la institucionalidad y las capacidades técnicas requeridas para, con la necesaria credibilidad, poder dotar de legitimidad los procesos comiciales encomendados a estas instituciones, pieza vital para la verdadera reconstrucción de la democracia.  Producto de este esfuerzo consciente son las tres asociaciones de organismos electorales que CAPEL contribuyó a crear (Protocolo de Tikal, Protocolo de Quito y UNIORE), a las cuales sigue sirviendo como Secretaría Ejecutiva.

La observación electoral ha sido, por su parte, uno de los mecanismos que ha distinguido la trayectoria de CAPEL, llevada adelante a lo largo de su existencia hasta sumar más de cuatrocientas misiones, fundamentalmente en América Latina y el Caribe.

Con esa misma convicción, CAPEL asumió desde sus primeros años otra tarea esencial: generar conocimiento y doctrina especializada en materia de democracia y elecciones. De esta vocación surgieron iniciativas pioneras, como el Diccionario Electoral, así como cientos de publicaciones que, en formato físico y digital, han contribuido al estudio y a la reflexión sobre los procesos democráticos y electorales de nuestra región.

Es en ese marco de trabajo que se inscribe la investigación que hoy presentamos a ustedes, que responde a una inquietud de la Junta Central Electoral, a raíz del incremento en el porcentaje de los habilitados para votar que finalmente no lo hacen en República Dominicana y en el exterior. Comprender este fenómeno resulta fundamental. La abstención electoral no puede ser reducida únicamente a una cifra. Detrás de cada porcentaje hay personas, circunstancias, percepciones y decisiones que es necesario conocer y analizar.

Tenemos una historia de colaboración fructífera entre la Junta y CAPEL en asistencia técnica, en auditoría de sistemas, en propiciar esa observación y esas asociaciones de organismos electorales y, ciertamente, en el impulso a iniciativas académicas.  Por ello, fue natural que termináramos plasmando en un convenio, a inicios de 2025, el desarrollo de una investigación que arrojara luz acerca de las causas y factores que están a la base de este incremento en la abstención, identificando las variables sociales, políticas, culturales y logísticas que configuran la conducta del no votante.

Esta investigación, presentada ahora en ocho capítulos, es el resultado de más de un año de recopilación, análisis e interpretación de datos, entrevistas, encuestas y grupos focales, con el propósito de aproximarnos a este fenómeno desde diferentes perspectivas y con el mayor rigor posible. Es un estudio que no sólo detecta tendencias, sino que establece la posibilidad de “tender puentes” que lidien con algunos de los temas estructurales que están a la base de la abstención.

Agradecemos profundamente al equipo investigador, liderado por Luis Mario Rodríguez, salvadoreño y con la participación destacada de Jenny Torres, dominicana, Ronald Alfaro, costarricense y Oscar Picardo, uruguayo-salvadoreño, por un trabajo extraordinario. Su rigor, dedicación y compromiso fueron determinantes para llevar adelante una

investigación de esta magnitud. Agradecemos especialmente su capacidad para escuchar, analizar, contrastar información y aproximarse con seriedad a las múltiples dimensiones que intervienen en la decisión de votar o no votar.

Finalmente, quiero expresar un agradecimiento muy especial a la Junta Central Electoral por la confianza depositada en CAPEL y en el Instituto Interamericano de Derechos Humanos para desarrollar esta investigación. Esta confianza se inscribe en una relación de cooperación construida durante muchos años y que ha demostrado que, cuando las instituciones electorales, la academia y los organismos especializados trabajan conjuntamente, es posible generar conocimiento y herramientas que contribuyan de manera concreta al fortalecimiento democrático.

Para CAPEL, esta investigación representa también una reafirmación de nuestro compromiso con la participación política, con el fortalecimiento de las instituciones electorales y, en definitiva, con la plena vigencia de los derechos humanos.

Esperamos que los resultados que hoy ponemos a disposición de ustedes contribuyan a comprender mejor las razones de la abstención, pero, sobre todo, que sirvan para abrir nuevas preguntas, promover nuevas reflexiones y orientar acciones que permitan acercar cada vez más a los ciudadanos y ciudadanas al ejercicio efectivo de su derecho a participar. Porque fortalecer la democracia significa también comprender las razones por las cuales las personas participan, las razones por las cuales dejan de hacerlo y, a partir de ese conocimiento, trabajar para que nadie encuentre barreras que le impidan ejercer plenamente su derecho a participar en la vida democrática.

Muchas gracias.

Presentación del estudio“ Abstención electoral en la República Dominicana: voto nacional y en el exterior,

Santo Domingo, República Dominicana.

9 de septiembre de 2026.