El negocio del reciclaje en Afganistán convierte los residuos en oportunidades

Kabul, Afganistán.-  En el interior de una fábrica de Kabul, el plástico desechado se está transformando en oportunidad. Lo que antes era un residuo ahora genera empleo y sustenta a familias en todo Afganistán.

Para Gul Zaman, propietario de Almas Crystal Carpet Plastic Manufacturing Company, la fábrica es un lugar donde las habilidades que trajo consigo tras trabajar en el extranjero se están aprovechando de una manera que proporciona apoyo para los medios de subsistencia y el medio ambiente.

Nacido en Pakistán, Gul, de 42 años, retornó a Afganistán hace siete años y comenzó a reconstruir su vida en Kabul gracias al trabajo que ya conocía.

«Cuando retornamos a Afganistán, trajimos esta profesión con nosotros y pusimos en marcha el negocio aquí», afirma.

Lo que comenzó como una pequeña operación ha crecido de manera constante. Hoy en día, la empresa da empleo a más de 100 trabajadores, entre los que se incluyen retornados y otras personas con vulnerabilidad. Para esos empleados, la fábrica ofrece la oportunidad de obtener ingresos y recuperar la estabilidad en un clima económico difícil.

Almas Crystal produce alfombras y felpudos de plástico a partir de gránulos de plástico reciclables. Para muchos hogares, especialmente en las zonas rurales, estos productos ofrecen una alternativa práctica y asequible a las costosas alfombras.

«Muchas familias no pueden permitirse artículos caros», explica Shah Agha, uno de los accionistas. «Estos productos son prácticos, tienen un precio razonable y resultan especialmente útiles para las personas que viven en zonas rurales».

Mientras los afganos se enfrentan a las dificultades económicas y a la presión de los retornos a gran escala, las crisis climáticas añaden otra capa de desafíos impredecibles. Las comunidades de todo el país siguen enfrentándose a riesgos climáticos cada vez mayores, como sequías, inundaciones, fuertes nevadas y fenómenos meteorológicos extremos.

En este contexto, las soluciones locales que proporcionan protección a los medios de subsistencia y reducen los residuos son cada vez más vitales. Las empresas de reciclaje ayudan a reducir la contaminación al tiempo que crean puestos de trabajo en todas las etapas de la cadena de valor, desde la recogida y la clasificación hasta la fabricación y la venta al por menor.

Al proporcionar nueva maquinaria y apoyo técnico, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) ayudó a Almas Crystal a ampliar su producción, crear más puestos de trabajo y llegar a un mercado más amplio.

«La máquina de que compramos nos permitió duplicar nuestra producción», explica Gul. «Antes producíamos unos 1 200 metros al día. Ahora producimos entre 2 400 y 2 700 metros»

El impacto va más allá de la planta de producción. Antes de que los gránulos de plástico lleguen a Almas Crystal, la gente recoge botellas de plástico desechadas y otros materiales de los mercados, las calles y los espacios públicos. Estos se clasifican, se trituran y se venden a través de una cadena de pequeñas empresas antes de convertirse en nuevos productos.

«Desde las personas que recogen los residuos plásticos hasta quienes venden los productos finales, miles de personas se benefician de este trabajo», afirma Gul.

En su opinión, esto es lo que hace que el trabajo sea significativo. Da sustento a trabajadores de fábrica, recolectores, transportistas, comerciantes, vendedores y familias de todo Afganistán.

Además, tiene un beneficio medioambiental de visibilidad. A medida que se recogen los materiales, hay menos plástico esparcido por los espacios públicos.

«Antes, las botellas de plástico solían tirarse a los lados de las carreteras y en los parques», explica Shah Agha. «Hoy en día, hay más gente que recoge y recicla estos materiales, lo que contribuye a mantener la ciudad más limpia y a reducir la contaminación».

Fuente: OIM